Es war eine Schwarzfischerei im großen Stil: Ein Fischereikapitän aus dem US-Bundesstaat Maine und seine fünfköpfige Crew wollten sich nicht an Fangbeschränkungen halten. Jahrelang segelten sie zum Atlantik und verkauften heimlich Tonnen von Hering. Der Fall wurde entdeckt und ging vor Gericht. In Portland, der größten Stadt von Maine, wurden Fischer nun wegen Betrugs und Verschwörung angeklagt.
Betrug in Maine: Fischer haben ihre Fangberichte gefälscht
Zwischen 2016 und 2019 berichtete die Regional Mainebiz-Magazin, segelte das Fischereifahrzeug der Westsee insgesamt 80 Mal in den Golf von Maine. In diesem kleinen Randmeer im Atlantik vor der Ostküste der USA haben die Fischer in den drei Jahren insgesamt 2,6 Millionen Pfund Hering gefangen. Das entspricht etwa 1,2 Millionen Kilogramm.
Fischer sind gesetzlich verpflichtet, ihre Fänge der zuständigen Behörde, der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), zu melden. Damit können Sie ähnlich wie in Deutschland Fangquoten für das nächste Jahr berechnen. Die Heringsfischerei vor der US-Ostküste wurde in den letzten Jahren stark reduziert. Insgesamt haben Fischer im Jahr 2019 etwa 6 Millionen Kilogramm gefangen. Jeder, der es versäumt oder falsche Berichte an die NOAA übermittelt, begeht Meineid und muss mit harten Strafen rechnen.
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Fischern drohen Gefängnis und Geldstrafen
Genau darauf können sich Angler aus Maine jetzt freuen. Sie fälschten die Berichte an die NOAA und verkauften heimlich die riesigen Mengen an Hering. Die Käufer waren fünf nicht näher bezeichnete Fischhändler und drei Hummerboote. Insgesamt machten die betrügerischen Fischer 460.000 Dollar, ohne irgendwo einen Cent zu melden. Wie Mainebiz berichtete, drohen einigen Besatzungsmitgliedern der Western Sea Gefängnisstrafen von bis zu 20 Jahren und eine Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar.
Der Kapitän sprach sich zuvor öffentlich gegen Überfischung aus
Es ist nicht der erste Vorfall im Westmeer. Bereits 2019 verstießen Kapitän Glenn Robbins, heute 75, Kapitän Ethan Chase (44) und Fischhändler Dustin Reed gegen Heringsentsorgungsvorschriften. Zuvor hatte Robbins an verschiedenen Seminaren teilgenommen und sich dafür eingesetzt, die Fischereiindustrie vor Überfischung zu schützen. „Seine Handlungen und die seiner Crew stehen in völligem Widerspruch zu den Positionen, die er öffentlich geäußert hat“, sagte Patrick Keliher vom Fischereiministerium von Maine. „Das ist enttäuschend, um es höflich auszudrücken.“
Auch James Landon von der NOAA verurteilte das Verhalten der Fischer scharf. Sie handelten aus reiner Profitgier. Aktionen wie diese würden gesetzestreuen Fischern und Fischereigemeinschaften direkt schaden. Die NOAA wird weiterhin daran arbeiten, die Heringsbestände vor der US-Ostküste zu schützen und eine nachhaltige Fischerei zu ermöglichen.
Hering ist die Einnahmequelle für viele Fischer in Maine
Hering ist eine Einkommensquelle für viele Fischer vor der Küste von Maine, und manchmal hängen ganze Städte entlang der Küste vom Fisch ab. Das hat das kleine Bundesland mit Deutschland gemeinsam: Auch hier galt Hering lange Zeit als „Brotfisch“ für ganze Gemeinden an Nord- und Ostseeküste. Inzwischen sind die Bestände aufgrund einer Reihe von Faktoren eingebrochen, und die Menge an Hering nimmt von Jahr zu Jahr ab. Trotz strenger Fangquoten dürfte sich der Hering so schnell nicht erholen.
Quelle: www.blinker.de
