Jagende Haie sind ein ebenso beeindruckender wie erschreckender Anblick. Stromlinienförmige Raubtiere fliegen wie Torpedos, und wenn sie zubeißen, verschwindet ihre Beute oft. Aber das größte Mitglied dieser vielfältigen Familie, der Walhai, schlägt eine ganz andere Richtung ein. Er gilt als Langsamschwimmer, der sich von Plankton, Krill und anderen Mikroorganismen ernährt und so seinen enormen Nahrungsbedarf deckt. Das ist zumindest die landläufige Meinung, oder besser gesagt auf Wasserbasis. Tatsächlich sind sogar Walhaie einer guten Jagd nicht abgeneigt, wenn sich die Gelegenheit ergibt!
Walhaie auf der Jagd: Naturkino der Extraklasse
In einem Video, das der Fotograf und Filmemacher Tom Cannon im März 2020 vor Australien gedreht hat, sind drei Walhaie zu sehen, die einen Raubfischschwarm angreifen. Damit sind sie nicht allein. Auch Thunfische krachen immer wieder in den „Fischball“, während mehrere Sturmtaucher von oben die Wasseroberfläche durchbrechen.
Bei diesen Aufnahmen, die am Ningaloo Reef an der Westküste Australiens entstanden sind, geht es vor allem um eines: einfach umwerfend. Nehmen Sie sich Zeit und führen Sie es mehrmals durch! Sie werden immer wieder neue und faszinierende Details entdecken. Walhaie, die von unten durch die Schule gleiten. Vögel, die vereinzelte Beute schnappen. Und der Schwarm selbst, der wie ein einziges Lebewesen agiert und versucht, Angriffen von allen Seiten auszuweichen. Das ist absolutes Naturkino, wie man es selten erlebt.
Auch für Wissenschaftler sind solche Filme nicht alltäglich. „Ich habe die Bilder hunderte Male gesehen und sie faszinieren mich immer noch“, sagt Emily Lester vom Australian Institute of Marine Science. Er veröffentlichte im Februar einen Artikel, der sich mit den Einzelheiten dieses Treffens befasste.
Bild: Unsplash / Olga Tsai
Mit ihrem großen Maul filtern Walhaie bis zu 6.000 Liter Wasser pro Stunde. Nahrung ist in ihren Kiemenbögen eingeschlossen.
Ort und Zeit einer solchen Jagd sind schwer vorherzusagen.
Meeresbiologen wissen schon lange, dass Walhaie auch Raubfische fressen und gelegentlich andere Fische jagen. Seit etwa 20 Jahren gibt es Augenzeugenberichte, aber dieses Verhalten ließ sich kaum mit der Kamera einfangen. Es ist schwer vorherzusagen, wann und wo sich Walhaie zur Jagd versammeln werden.
Ganz zu schweigen davon, dass die Fische trotz ihrer teilweise immensen Größe alles andere als leicht zu verfolgen sind. Sie durchschwimmen ganze Ozeane und tauchen mehrere hundert Meter tief. Orte wie das Ningaloo Reef, das zwischen März und August von Walhaien frequentiert wird, bieten einen guten Ausgangspunkt. Dennoch ist die sprichwörtliche Nadel im Heuhaufen wahrscheinlich leichter zu finden als ein Walhai im Ozean.
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Fische und Vögel erlauben Jagdverhalten.
Walhaie zeigen dieses räuberische Verhalten, das möglicherweise auf die Anwesenheit anderer Jäger zurückzuführen ist. „Walhaie treiben Beutefische zwar vor sich her, sind dabei aber vergleichsweise langsam und faul“, erklärt Meeresbiologe Simon Pierce, der die Tiere seit 15 Jahren untersucht. „Sie scheinen alleine nicht sehr erfolgreich zu sein, aber wenn andere Raubfische die Fische angreifen und sie zu einem Ball zwingen, fängt das größte Maul die meisten Fische.“
Walhaie haben definitiv die größten Mäuler bei dieser Jagd. Im geöffneten Zustand hat er einen Durchmesser von bis zu 1,5 Metern – ein Kind könnte bequem darauf stehen. Für die Vögel, die sich teilweise direkt vor den Haien aufhalten, besteht keine Gefahr, verschluckt zu werden. Walhaie haben nur kleine Zähne und ihre Kiefer sind so groß wie eine Honigmelone. Riesen saugen normalerweise Meerwasser ein und pumpen es durch ihre Kiemen, wodurch Nahrung (einschließlich Tintenfisch) in ihren Kiemenbögen eingeschlossen wird.
Die kleineren Jäger profitieren von der Anwesenheit der Riesen.
Aber was für eine Beute können andere Jäger erwarten, wenn ein großer Walhai (oder drei von ihnen) den Löwenanteil erbeutet? Sie scheinen auch von der Anwesenheit der Riesen zu profitieren. „Nachdem die Walhaie durch den Schwarm geschwommen sind, können andere Raubtiere die vom Schwarm getrennten streunenden Fische fangen“, sagte der Meeresforscher Lester. Sie hofft, bald mehr Möglichkeiten zu haben, dieses faszinierende Verhalten genauer zu untersuchen.
Quellen: Nationalgeographisch, Pazifische Naturschutzbiologie
Quelle: www.blinker.de
