Stellen Sie sich vor, Sie sehen mit 80 noch genauso aus wie mit 20, nur vielleicht etwas größer als früher. Das klingt verrückt und zu schön, um wahr zu sein. Für einige Fische ist dies jedoch Realität! Unter den richtigen Umständen können sie mehrere Jahrzehnte leben, ohne ihre „Jugend“ zu verlieren. Fische altern nicht, sie wachsen einfach. Wie kann es sein?
Fische altern nicht, weil die Natur es ihnen erlaubt
Forscher in Ontario, Kanada, untersuchen seit 1968 einen Bestand an Seesaiblingen in einigen abgelegenen Seen. Sie machten eine verblüffende Entdeckung. Manchmal fingen sie dieselben Exemplare mehrere Jahre hintereinander, ohne dass sich der Fisch verändert hatte. Sie zeigten keinerlei Alterserscheinungen, und das schon seit Jahrzehnten.
Der Grund dafür liegt in den einzigartigen örtlichen Gegebenheiten. Amerikanischer Saibling (Seeforelle, Salvelinus namaycush) stehen in den untersuchten Seen an der Spitze der Nahrungskette: Es gibt nichts, was einem großen Saibling gefährlich werden könnte. Da ein großer Fisch einen deutlichen Vorteil gegenüber einem kleinen Fisch hat, wenn es um die Fortpflanzung geht, lohnt es sich, alt zu werden und zu wachsen. Es gibt keine Anzeichen von „sexueller Erschöpfung“, wie Dr. Craig Buy beschreibt.
„Die alten Fische haben sich sehr gut entwickelt“, erklärt er. „Obwohl die Sterblichkeit im Laufe der Jahrzehnte etwas zugenommen hat, können sie ihre Fortpflanzungsfähigkeit voll erhalten. Ein alter Saibling ist dazu genauso in der Lage wie ein junger.“
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Die Fische hören nicht auf zu wachsen
Möglich wird dies durch eine Eigenschaft von Fischen, die Säugetiere nicht haben: Sie hören nie auf zu wachsen. Je älter sie werden, desto größer werden sie auch. Bei uns Säugetieren ist das anders. Erwachsen bedeutet für uns mit anderen Worten erwachsen, „erwachsen“. Während alte Säugetiere ihre Jugend und Fortpflanzungsfähigkeit verlieren, hält Saibling sie zurück. „Alt zu sein hat seine Vorteile, weil man groß ist“, sagt Purchase. „Die Evolution sollte das belohnen.“
Für Tiere, die auf dem Speiseplan anderer Menschen stehen, macht es wenig Sinn, ihren Körper in einem juvenilen Zustand zu halten. Wenn Sie jederzeit gefressen werden könnten, ist das Energieverschwendung. Seesaiblinge, die in den untersuchten Gewässern leben, haben dieses Problem jedoch nicht. Sie können ihre Ressourcen nutzen, um jung zu bleiben; damit die Fische nicht altern. „Am Grund dieser Seen gibt es praktisch keine Raubfische, die einem großen Saibling gefährlich werden könnten“, fährt Purchase fort. „Es ist also viel vorteilhafter, ein uralter Saibling zu sein als ein uraltes Säugetier.“
Die Forscher sehen ihre Beobachtung als Bestätigung dessen, was die Evolutionstheorie vorhersagt. Sie besagt, dass Tierarten, deren Fortpflanzungspotenzial (d. h. ihre Fortpflanzungsfähigkeit) mit zunehmendem Alter zunimmt, weniger altern sollten. Größere Exemplare verringern das Risiko, gefressen zu werden. Es lohnt sich also, diese Art „jung“ zu halten.
Kann der Mensch für immer jung bleiben?
Diese Entdeckung tröstet den Mann zunächst wenig. Unsere Vorfahren sind in einer Umgebung voller Diebe aufgewachsen. Wenn ein Löwe jederzeit in der Steppe lauern kann, ist es unwahrscheinlich, dass er alt wird. Deshalb hat die Natur vorgesehen, dass wir in jungen Jahren die besten Bedingungen für die Fortpflanzung haben.
Interessant sind jedoch die Untersuchungen kanadischer Forscher. Das Wissen, dass das Altern kein universelles Problem ist, wirft Fragen zum Altern an sich auf. Wenn die gleichen Gesetze des Alterns nicht für alle Tierarten gelten, wie könnte man sie dann verdrehen? Aber das sei noch ein weiter Weg, sagt Compra. „Wir haben immer noch kein Heilmittel für den Tod gefunden.“
(Anmerkung: Eine frühere Version dieses Beitrags sprach von Seeforellen anstelle von Saiblingen. Dies war jedoch ein Fehler, den wir behoben haben.)
Quelle: Kastagnette
Quelle: www.blinker.de
