Trotz allem gibt es angesichts des Klimawandels Grund zum Optimismus – Ökonomie und Ökologie – IPG Journal

„Diesmal ist alles anders“ – so drückt sich an den Finanzmärkten übertriebener Optimismus aus, der zur Blasenbildung und schließlich zum Kollaps führt. Es gab immer diese Höhen und Tiefen.

Ähnliche Höhen und Tiefen habe ich in meiner 15-jährigen Tätigkeit als Klimawissenschaftler erlebt. Daraus folgerte ich, dass die Forderungen der Menschen an die globale Klimapolitik damals ebenso übertrieben waren wie „irrationaler Überschwang“. Neue Ökonomie-Blase. Er glaubte, dass wir akzeptieren müssten, dass Menschen die sozialen Organisationsfähigkeiten fehlen, die notwendig sind, um so komplexe Probleme wie den Klimawandel zu lösen. Und er befürchtete, dass wir alle die unbequeme Wahrheit akzeptieren müssten, dass wir nur das Schlimmste verhindern können, und dass es schon ein Erfolg wäre, wenn wir die Erderwärmung auf drei Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau begrenzen könnten.

Aber in letzter Zeit hat sich meine Einstellung geändert. Noch nie waren Sie so optimistisch, was die Eindämmung des Klimawandels betrifft.

Ich arbeite seit 2007 auf dem Gebiet der Klimaökonomie. Dann haben wir über den Film von Al Gore gesprochen Eine unbequeme Wahrheit, und der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) wurde für den Friedensnobelpreis nominiert. Ein charismatischer neuer US-Präsident weckte Hoffnungen, dass die USA zum Vorbild in der Klimapolitik werden könnten. Auf der Klimakonferenz in Kopenhagen schien eine weltweit verbindliche Einigung auf das Zwei-Grad-Ziel möglich. Man konnte einen Aufbruch spüren. So muss sich Woodstock angefühlt haben: an etwas GROSSEN beteiligt zu sein. Es war fast zu schön, um wahr zu sein. Und es war auch nicht wahr, denn danach ging alles furchtbar schief.

Auf der Klimakonferenz in Kopenhagen schien eine weltweit verbindliche Einigung auf das Zwei-Grad-Ziel möglich. Es war zu schön, um wahr zu sein.

Dem Platzen der Immobilienblase und der Finanzkrise von 2008 folgte das spektakuläre Scheitern der Kopenhagener Klimakonferenz 2009, bei der sich die Staats- und Regierungschefs nur einig waren, dass sie tief gespalten waren. Die globale Klimapolitik schien zum Scheitern verurteilt, und die folgenden Jahre waren von Verzweiflung geprägt. 2015 sorgte das Pariser Abkommen für neue Hoffnung, die jedoch bald ausgelöscht wurde, als in den USA und Brasilien neue Präsidenten mit fragwürdigen Einstellungen zur Klimapolitik gewählt wurden.

Die globalen CO2-Emissionen blieben hoch und es war kein Wendepunkt in Sicht. Der Tag des Jüngsten Gerichts schien näher zu kommen. Doch trotz der drohenden Katastrophe, inmitten der düsteren Aussichten auf eine fossile Zukunft, gab es immer mehr Lichtblicke. Immer mehr Länder begannen, ihre Energieerzeugung auf erneuerbare Quellen umzustellen, nicht unbedingt aus Sorge um die Umwelt, sondern einfach, weil sich herausstellte, dass dies die billigste Art der Stromerzeugung war. Junge Menschen aus aller Welt gingen auf die Straße und protestierten gegen die bestehenden Wirtschaftsstrukturen, die ihnen eine lebenswerte Zukunft verwehrten. Und viele Länder, in denen der Klimawandel zu einem zentralen politischen Thema geworden ist, haben den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen angekündigt. Vor zehn Jahren wäre all dies wie eine Utopie erschienen.

Drei Entwicklungen können sich gegenseitig in einem positiven Kreislauf verstärken: technologischer Fortschritt, öffentliches Bewusstsein für den Klimawandel und die Etablierung von Institutionen zur politischen Steuerung des globalen Klimasystems.

Dass ich Veränderungen erwarte, beruht auf drei Entwicklungen: dem technologischen Fortschritt, dem öffentlichen Bewusstsein für den Klimawandel und der Bildung von Institutionen zur politischen Steuerung des globalen Klimasystems. Wenn alles gut geht, können sich diese drei Entwicklungen in einem positiven Kreislauf gegenseitig verstärken und dieses Mal in einem wirklich anderen System enden.

Erstens sind erneuerbare Energien in den letzten Jahren überraschend günstig geworden, zumindest an guten Standorten mit viel Wind und Sonne. In Ländern wie Chile oder Vietnam hat sie bereits schmutzige Kohle aus dem Stromsektor verbannt. Das übliche Narrativ, dass wir uns erneuerbare Energien nicht leisten können, wurde auf den Kopf gestellt: Jetzt heißt es: „Wir können uns keine fossilen Brennstoffe mehr leisten“. Diejenigen, die von diesen Energiequellen profitieren, wie die Besitzer von Kohleminen und Ölquellen oder die Betreiber konventioneller Kraftwerke, wehren sich noch immer gegen Veränderungen. Doch dieser Widerstand bröckelt immer mehr.

Vielleicht verlassen diejenigen, die noch in fossile Brennstoffe investieren, bald das sinkende Schiff und die Kohlenstoffblase wird implodieren. Die Elektromobilität wächst schneller als selbst in den optimistischsten Szenarien zu erwarten wäre. Und grüner Wasserstoff, mit dem Emissionen aus Industrie, Luftfahrt und Schifffahrt reduziert werden können, wird immer wichtiger. Hier sind Gewinne zu erzielen, und große Unternehmen versuchen, diese wachsenden Märkte zu erobern. Wenn sie es nicht tun, werden sie von anderen rausgeschmissen. Plötzlich sind es nicht mehr erneuerbare Energien, sondern fossile Brennstoffe, die auf den Märkten Gegenwind bekommen.

Nun sind es nicht mehr die erneuerbaren Energien, sondern die fossilen Brennstoffe, die auf den Märkten Gegenwind bekommen.

Zweitens erreichen Klimaprobleme zunehmend die Gesellschaft insgesamt. Junge Menschen haben erkannt, dass sie uns, der „alten“ Generation, nicht zutrauen können, ihnen eine lebenswerte Zukunft zu gestalten. so ist es passiert freitags für die Zukunft mit dem Aushängeschild eines jungen Schweden, das die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zieht. Das Wetter ist für die Jugend von heute wichtig. Der Wunsch, den Klimawandel abzumildern, ist zu einer Frage der Identität geworden, und Klimaaktivisten werden nicht mehr als verzweifelte Idealisten angesehen, sondern als Stimmen, die gehört und ernst genommen werden müssen. Überall ist der Klimawandel ein großes Thema, das mancherorts sogar über nationale Wahlen entscheidet. Klimafragen stehen selbst an unwahrscheinlichen Orten wie Davos und Frankfurt, wo Banker darüber diskutieren, wie die Europäische Zentralbank der EU helfen könnte, ihre Klimaziele zu erreichen, ganz oben auf der Tagesordnung. Das ist eine wirklich bemerkenswerte Entwicklung.

Klimaaktivisten gelten nicht mehr als hoffnungslose Idealisten, sondern als Stimmen, die gehört und ernst genommen werden müssen.

Und schließlich kennen wir unsere Handlungsspielräume viel besser als noch vor zehn Jahren. Wir wissen, wie sich bestimmte Klimaschutzmaßnahmen auf unterschiedliche gesellschaftliche Gruppen auswirken und wie wir diese Menschen beispielsweise durch Subventionen oder Steuerbefreiungen entschädigen können. Wir wissen auch mehr darüber, wie Synergien zwischen Klimaschutz und sozioökonomischen Entwicklungszielen erreicht werden können, ohne die Armutsbekämpfung zu behindern, ein großes Problem in einkommensschwachen Ländern. Zudem zeichnet sich ein immer einheitlicheres Bild der politischen Kräfte ab, die die Einführung klimawirksamer Maßnahmen fördern oder behindern. Und ich freue mich über eine neue Generation gut ausgebildeter Regierungsbeamter, denen das Klima wirklich am Herzen liegt.

Wie wirken diese drei Kräfte zusammen? Ein entscheidender Aspekt ist die politische Ökonomie der Klimapolitik. In den letzten Jahren haben die sinkenden Kosten sauberer Technologien den Widerstand der Interessengruppen für fossile Brennstoffe gegenüber Klimaschutzmaßnahmen erheblich geschwächt. Gleichzeitig hat die öffentliche Unterstützung des Klimaschutzes die Politik unter Druck gesetzt, die Emissionen zu senken. Beide Effekte haben zu ehrgeizigeren Klimaschutzmaßnahmen geführt, die durch eine effektive Politikgestaltung erleichtert werden. Wenn alles gut geht, werden die strengeren Maßnahmen den Einsatz sauberer Technologien beschleunigen. Dadurch werden sie noch billiger und die Lobbyisten für fossile Brennstoffe werden weiter an Einfluss verlieren. Wenn diese veränderten Machtverhältnisse durch effektivere Politiken und Institutionen unterstützt werden, könnten noch strengere Maßnahmen politisch durchsetzbar werden.

Natürlich kann noch vieles schiefgehen: Populismus und Kleinmut.

Können wir uns also jetzt zurücklehnen und entspannen? Sicherlich nicht. Natürlich kann vieles schief gehen.

Erstens könnte der Aufstieg des Populismus alle Klimahoffnungen zunichte machen. Populisten neigen dazu, sich gegen den Kampf gegen den Klimawandel zu stellen, den sie oft als ein Projekt der kosmopolitischen „Elite“ sehen, die sich gegen „das Volk“ verschworen hat. Auch diejenigen, die von der Energiewende negativ betroffen sind, wie etwa Kohlearbeiter oder Fahrer großer Autos, könnten sich wehren und die Energiewende bremsen. Massive Verwerfungen auf den Arbeitsmärkten durch Digitalisierung und künstliche Intelligenz könnten für progressive Regierungen Rückschläge bedeuten. Die Aussicht, dass Millionen von Büroangestellten entlassen werden und um ihre Zukunft fürchten, könnte rechtsgerichtete autoritäre Regierungen an die Macht bringen, die dann den Klimaschutz rückgängig machen würden.

Zweitens erfordert die Energiewende eine vollständige Transformation unserer Gesellschaften: Wir müssen unsere traditionellen Gewohnheiten in Bereichen wie Mobilität, Wohnen und Ernährung ändern. Politiker zögern möglicherweise, die Bürger dazu zu bringen, ihren Lebensstil und ihre sozialen Werte in einem neuen Licht zu sehen. Ohne eine starke politische Führung, die ihre Bürgerinnen und Bürger als vernünftige und verantwortungsbewusste Menschen sieht, ist der gesellschaftliche Wandel in weiter Ferne und die Klimapolitik droht durch engstirnige Eigeninteressen untergraben zu werden. Die Welt zu retten ist keine Aufgabe für schwache Nerven.

Wenn wir uns dieser beiden Gefahren bewusst sind, haben wir eine realistische Chance, das Blatt zu wenden und unsere Weltwirtschaft in eine Richtung zu lenken, die eine lebenswerte Zukunft für alle Menschen ermöglicht. Diesmal haben wir alles, was wir zum Transformieren brauchen, in unseren Händen. Diesmal ist alles anders. Echt!

Aus dem Englischen übersetzt von Harald Eckhoff